Es war bekannt, dass die bloße Äußerung von Vanport den „wohlerzogenen“ Portlandern Schauer über den Rücken jagte. Nicht wegen irgendeiner Geistergeschichte oder irgendeiner katastrophalen Katastrophe – die später kommen würde – sondern wegen rohem, unverfrorenem Rassismus. Vanport wurde 1942 in 110 Tagen erbaut und sollte immer ein temporäres Wohnprojekt sein, eine oberflächliche Lösung für Portlands Wohnungsmangel während des Krieges. Auf seinem Höhepunkt beherbergte Vanport 40.000 Einwohner und war damit die zweitgrößte Stadt in Oregon, ein Zuhause für die Arbeiter in den Werften von Portland und ihre Familien.
Aber als Amerika in Friedenszeiten zurückkehrte und die Werften schlossen, blieben Zehntausende in den schlampigen Häusern und Wohnungen in Vanport, und aufgrund der diskriminierenden Wohnungspolitik waren viele, die blieben, Afroamerikaner. In einer Stadt, die vor dem Krieg weniger als 2.000 schwarze Einwohner hatte, beäugte der weiße Portland Vanport misstrauisch. Innerhalb weniger Jahre verwandelte sich Vanport von einem Kriegsbeispiel amerikanischer Innovation in einen kriminellen Slum.
Eine Untersuchung des Oregon Journal aus dem Jahr 1947 erörterte den angeblichen Schandfleck, zu dem Vanport geworden war, und stellte fest, dass Vanport mit Ausnahme der etwa 20.000 Einwohner, die noch dort lebten, „für viele Oregonier unerwünscht war, weil es eine große farbige Bevölkerung haben soll“. Artikel gelesen. „Von den etwa 23.000 Einwohnern sind nur etwas mehr als 4.000 Farbige. Das ist zwar ein hoher Prozentsatz pro Kopf im Vergleich zu anderen nordwestlichen Städten. Aber, wie es ein Bewohner ausdrückte, die Farbigen müssen irgendwo leben, und ob es den Nordwestlern gefällt oder nicht, sie sind hier, um zu bleiben.“ ….
Wie Oregons Zweitgrößte Stadt An Einem Tag Verschwand
